地頭の良い子を育てるために②

友達が駄菓子屋でアイスを買う横で、私は小遣いを使わずに、１年半ほど貯め続けたことがあります。どうしても欲しいゲームがあったからです。

あのとき覚えた「今すぐ欲しいものを、少し先に回す」という感覚が、あとになって、誰に言われなくても自分で勉強する力につながったように思います。

「勉強しなさい」と言われなくても勉強していた

ちょっと自慢になりますが、私は小中学生のころ、勉強がよくできました。

親に「勉強しなさい」と言われなくても、勝手に勉強して、勝手にいい成績を取ってくる子だったんです。テスト前に、改めて試験勉強をした記憶もほとんどありません。それでも答案は100点や99点が多く、通知表も、オール５には届きませんでしたが、ほとんどが５でした。

大人になってから、「なんであのころ、誰に言われなくても勉強できたんやろう」と考えることがあります。

その理由の一つは、自分を律する力が身についていたことだと思います。遊びたいときにも、やるべきことがあれば、先にそちらを済ませる。その力がどこで育ったのかを振り返ると、子どものころの二つの思い出が浮かびます。

水曜日と日曜日が嫌だった

小学生のころ、毎週水曜日と日曜日に、町の剣道教室に通わされていました。

私は剣道が大嫌いでした。水曜と日曜が来るたびに、お腹が痛くなったり、頭が痛くなったりするほど嫌だったんです。母はとにかく厳しくて、当時の私は「なんでこんなに嫌がってるのに、行かなあかんねん」と思っていました。

日曜日の稽古は朝でした。午後には、当時としては珍しかった大きなショッピングセンターに連れていってもらえることがありました。そこにはゲームがあって、私には楽しみな場所でした。

でも、熱で朝の剣道を休んだら、当然、午後も家で寝ておくことになります。子どもの私は、「剣道は休みたい。でも、昼からは遊びに行きたい」と思っていましたから、ずいぶん都合のいい話です（笑）。

今なら、体調が悪い日は休ませます。それでも、気が進まないことに先に取り組み、そのあとで楽しみが待っているという日曜日の過ごし方は、今でもよく覚えています。

6,000円のゲームを買うまでに、１年半かかった

もう一つ、もっとよく覚えているのが「ゲーム＆ウオッチ」です。

今の子が見たら「これの何がおもしろいん？」と言うかもしれません。画面の中でお手玉のようなものを受け続ける、そんな単純なゲームでした。でも当時の私には、それがもう、欲しくて欲しくてたまりませんでした。

値段は6,000円。母にねだると、「そんなに欲しいんやったら、自分の小遣いを貯めて買いなさい」と言われました。毎月の小遣いは、はっきり覚えていませんが、数百円です。そこから毎月、コツコツ貯め始めました。

近所には駄菓子屋があって、友達は10円、30円と出して、駄菓子やアイスを買います。ホームランバーや王将のアイス。目の前でおいしそうに食べられると、自分もそりゃあ食べたくなります。

「今日ぐらい買ってもええんちゃうか」と思う。でも、ここで使ったら、ゲームを買える日がまた遠くなる。そう考えて、友達が買う横で、自分は買わずに帰る。それを何度も繰り返しました。

ようやく6,000円が貯まったのは、１年半ほどたったころでした。その間に次々と新しいゲームが出て、私がお店で買ったのは、最初に欲しかった機種から数えて６番目くらいの新作だったと思います。

そのころは「買ってくれたら、こんなに待たんで済んだのに」と、親を恨んだこともありました。今振り返ると、ゲームを手にした日までの、駄菓子屋で何度も迷った時間こそ、ありがたい経験だったと思います。

「この問題が終わったら、おやつにしよう」

勉強していると、疲れてきたり、別のことがしたくなったりします。私もそうでした。そんなとき、「この問題が終わったら、おやつにしよう」「ここまでやったら遊びに行こう」と、自分で区切りをつけていました。

振り返ると、駄菓子屋でやっていたこととよく似ています。今すぐアイスを買うか、ゲームを買うために今日は取っておくか。今すぐ遊びに行くか、この問題を終えてから行くか。自分がやりたいことを、どの順番でやるか。 小学生のころ、生活の中で何度もその練習をしていたんだと思います。

塾で子どもたちを見ていても、問題を解きかけたところで、ふと思いついたことに気を取られ、そのたびに勉強が途切れてしまう子がいます。集中が切れるたびに、問題の条件を読み直したり、どこまで考えたか思い出したりすることになります。あと一行だけ式を書いてから席を立つ。その小さな区切りがつけられるだけでも、勉強の進み方は変わります。

お母さんが、頑張っているわが子に「おやつでも食べる？」と声をかけたくなる気持ちも分かります。そんなとき、たまには「どこまでやったら、おやつにする？」と聞いてみてください。子どもが「このページが終わったら」と決めたら、そこまでやり切るのを待ってあげる。家庭でも、そんな小さな練習ができます。

私の場合、欲しいものがあっても、お金を貯めてから買う習慣が、大人になった今も残っています。あのころ繰り返した小さな選択が、勉強にも、お金の使い方にもつながっていたんですね。

「宿題をここまで終えたら遊びに行く」「欲しいものがあるから、今月は少し取っておく」。何を先にして、何をあとにするかを、お子さん自身が決めて、その通りにできる経験を、日々の暮らしの中で少しずつ積ませていただきたいと思います。