地頭の良い子を育てるために①

「もう少し見てから決めたら？」

そう声をかけても、子どもは「絶対これがいい」と言い張る。親には、このあと「やっぱり、あっちがよかった」と言い出す姿が目に浮かびます。

そんなとき、皆さんならどうされるでしょうか。あとで困るのが分かっているから、親が止める。あるいは、一度声をかけたうえで、本人に決めさせる。

私は、小さいうちに、こういう場面で自分で決めて、小さな失敗を経験しておくことが、考える力を育てるうえで大切だと思っています。

「やっぱり、あっちのおもちゃがいい」

ある親御さんが、娘さんを連れて、友人が経営するおもちゃ工場に見学に行ったそうです。

工場のオーナーが、「ここにあるおもちゃの中から、好きなものを一つあげるよ」と言ってくれました。娘さんは大喜びです。

見学が始まってすぐ、かわいいお人形が目に入りました。

「私、このお人形がいい！」

親御さんは、「まだ始まったばかりやから、もう少し見てから決めたら？」と声をかけました。それでも娘さんは、「これがいい。絶対これがいい」と譲りません。「本当にそれでいいの？」と念を押しても気持ちは変わらなかったので、そのお人形をいただくことにしました。

ところが、見学を進めると、おもちゃのお家や、かわいいぬいぐるみが次々と出てきます。

「やっぱり、あのお家がいい」
「あのぬいぐるみと交換してほしい」

娘さんは、とうとう泣き出してしまいました。それでも親御さんは、「あのお人形がいいって、自分で決めたよね」と伝え、交換をお願いすることはありませんでした。

親にとっては、おもちゃ一つのことです。でも、娘さんにとっては、目の前にもっと欲しいものがあるのに、それを選べない。きっと、ずいぶん悔しかったと思います。

その悔しさが、次に何かを選ぶときに生きてきます。「前はすぐに決めたら、あとでもっと欲しいものが出てきたな。今度は全部見てから決めよう」。そうやって、自分の経験をもとに考えられるようになります。

私がこのお話でいいなと思うのは、親御さんが、最初に「もう少し見てから決めたら？」と伝えたうえで、最後は娘さんに選ばせたことです。あのとき親が「まだ決めたらあかん」と止めていれば、娘さんは最後まで見てから選べたでしょう。でも、「どうして待った方がいいのか」を、これほど実感する機会にはならなかったかもしれません。

空いた１時間を、いつから自分で決めるのか

以前、め塾で、夏休み中の高校生に声をかけたことがあります。

「その時間、学校も部活もないんやったら、塾に勉強しに来るか？」

すると、その生徒は「お母さんに聞いてみないと分かりません」と答えました。その後、お母さんからは、その時間は家で勉強させるというお話がありました。

私がそのとき気になったのは、塾と家のどちらで勉強するかよりも、本人がその１時間をどう使いたいのか、ということでした。家でやるなら何を進めるのか。塾に来るなら何を質問したいのか。高校生なら、自分の勉強の進み具合を見て、そういうことを考える機会があってほしいと思ったんです。

お母さん方が忙しいのは、よく分かります。子どもに任せていたらなかなか進まない。横で見ていると、「もう私がやった方が早いわ」と思うこともあるでしょう。予定を決めてあげれば、その日はスムーズに回ります。

ただ、時間の使い方は、自分で決めてみて初めて分かることが多いものです。「30分でできると思ったけど、１時間かかった」「夜にやるつもりだったけど、疲れて集中できなかった」。そういう経験があって、次は早めに始めようとか、難しいものは先にやろうとか、自分なりの工夫が出てきます。

高校生になったある日、急に「今日から自分で管理しなさい」と言われても、すぐにできるとは限りません。小学生のうちから、まずは放課後の30分や、休日の午前中といった、身近なところで練習できると思います。

夏休みの宿題が予定どおりに進まなかったら

たとえば、夏休みの宿題です。

「いつ、何をやるつもり？」

そう聞いて、まずは本人に計画を立ててもらいます。子どもは「最後の１週間で全部できる」と言うかもしれません。親から見れば、「その量を１週間でやるのは大変やで」と言いたくなります。

そこで、「算数は何ページある？」「読書感想文は、本を読む時間も入ってる？」と聞いてみる。必要なことに目を向けるきっかけをつくったうえで、いつ何をするかは、本人に決めてもらいます。

途中で予定より遅れたら、そこも考える機会です。たとえば、算数の問題集があと20ページあって、今日は２ページ進んだとします。

「今日と同じペースなら、あと何日かかりそう？」
「提出まであと５日やけど、どう組み直す？」

そう聞かれて初めて、「このままやと間に合わへん」と、自分で気づくことがあります。１日に進める量を増やすのか、時間のかかる問題には印をつけてあとで質問するのか。本人が考えたやり方で、もう一度進めてみる。計画を立て直すところまで経験しておくと、次に計画を立てるときの見通しも変わってきます。

夏休みの終わりに慌てることもあるでしょう。そんなときは、宿題を終えたあと、落ち着いてから「何がいちばん大変やった？」「来年は何から始める？」と聞いてみてください。本人の口から「感想文は本を読むところからやから、先にやっとく」と出てくれば、その子なりに、失敗から次のやり方を考えたということです。

「次はどうする？」と聞いてみる

勉強でも、「分かった」と思って先に進んだのに、翌日、一人では解けないことがあります。そこで「解説を読んだときは分かったけど、自分では式を立てられへんかった」と気づく。次からは「答えを閉じて、もう一度解けるか確かめてから進もう」と考える。そうやって自分で勉強のやり方を修正できる子は、学年が上がって課題が難しくなったときにも、自分で打てる手が増えていきます。

もちろん、任せていても、子どもが困って相談してきたら、一緒に考えればいいと思います。「どこで困った？」「何なら今日できそう？」と話を聞くだけで、本人が次にすることを見つけられる場合もあります。自分で決めたことに責任を持つというのは、うまくいかなかったときに、自分もその後の立て直しに関わるということです。

お子さんが「これにする」「こうやって進める」と言ったとき、やり直しがきくことなら、まずは本人に任せてみてください。そして、うまくいかなかったときには、「次はどうする？」と聞いてみてください。

小さいうちから、自分の言葉で決めて、自分でやってみて、その結果から次のことを考える。そういう経験を、ご家庭の中で少しずつ積ませていただきたいと思います。